“真的是你们？”
握紧了红袖的手，霓裳脸色煞白，不敢置信的看着被常扬威抓回来，还未曾将夜行衣脱去的姐妹们，心中却早已经掀起惊涛骇浪，不由自主的想要转过身去，不愿意面对已经近在眼前的现实。
但霓裳心中清楚，自己今日所看到的急事最为真实的现实，自己不想面对也必须要面对。
于是霓裳只能强忍着心头的不情愿，在常扬威的注视下走至被捆绑着的姐妹们面前，张开嘴巴，支支吾吾的问道：“你们真的已经屈服于快活林，帮助他们来对付我和红袖，是吗？”
或许已经知道自己被抓住后再无任何逃生的机会，被绳索捆缚着的五个女人尽皆开口承认了自己确确实实已经在为快活林做事，并且此前霓裳遇到过的任何一件事情的背后其实都是由她们亲自配合快活林而为之。
包括在夜晚尝试袭杀红袖，这一切的一切都是她们五个人做的，而这么做的目的正是为了夺得快活林的信任，让自己真正的成为快活林的一员。
而红袖与霓裳，恰恰是快活林最不想放掉的两件宝物。
“原来是这样”，霓裳神色阴沉，兀自嘀咕着说：“我就在想，那个男人直到现在都不肯杀了我，原来是因为一直以来保护着红袖，让他难以下手，而当我将红袖送走之后，便想着将我杀掉，再将红袖抓回去，让红袖成为他的禁脔！”
说着，霓裳抬起头来，死死地盯着自己这些年来颇为照顾的姐妹们，不甘心的问道：“枉我对你们是掏心掏肺，无论你们遇到了什么困难，都是由我亲自出马帮你们解决，甚至是在那帮禽兽官员的面前也是我亲自说尽好话，而你们却在背后与快活林狼狈为奸，甚至是要亲手将红袖送到那个男人的怀里！”
“你们可知道那个男人根本就是禽兽不如！就算你们真的成为了快活林的人，你们接下来所要经历的与我没有任何的区别，你们将会成为无数个禽兽官员的发泄工具，你们的一辈子都将会被贴上那个恶心的标签，以供他们取乐！”
‘啪！’
一道红红色手掌印出现在女人的脸上，但霓裳却早已经带着红袖回去的林间小屋，她似乎不想要再看到自己最为珍视的这帮姐妹。
在一旁假意看戏的常扬威则是在霓裳离开后，先是将其中一人放了下来，亲手将其身上的绳索解开，然后用手死死地扣着对方的肩膀，让对方无法逃脱后，才在其耳边非常小声的说道：“很多时候，人的生命是把握在自己手里的，只要你肯回答我的问题，我就能帮你求得一线生机，保证快活林再也无法威胁到你”
说完，不等女人回答，常扬威便直接抬起头来，看着其他的四个女人，大声喊道：“可惜啊！你们四个人已经没有机会了，这位姑娘已经答应要回答我的问题了，但是！她似乎还在犹豫是不是要现在就和我说，所以！你们还有机会”
“若是谁愿意现在就和我说实话的话，我就放她生路，而其他的四个人嘛······我会直接杀了她！”
被率先释放的女人再次被挂在了树上，但是这一次她可没有那么好的运气了。
本就没有将互相当做是朋友的五个女人已经开始因为常扬威的那番话互相猜忌，怀疑对方就是那一个打算出卖自己来谋求生路的背叛者，而最先被释放的那个女人则是成为了其余四个女人一致仇视的对象。
于是当日夜里，发现身上的绳索似乎稍有松动的女人们便开始互相扭打，其中被四个人同时仇视怀疑的那个女人更是在第二天的早上被发现已经遭遇围殴致死，尸体上也已经爬满了嗜血的蝇虫，而其他的四人也或多或少有着轻重伤。
但得以解开绳索的女人们没有一个选择逃跑，所有人都留在了原地，等待着常扬威从房屋里出来。
“看来你们已经决定了要与我说实话了？”
看着一个个都在门前等待着自己的女人，常扬威拿出一张纸与一支笔，与眼前的四个女人说道：“现在我的手上有一支笔和一张纸，也就是说，你们四个人里面，还是只有一个人可以活下来”
“对了！”
正想要将纸笔随意的扔在一旁，看着四个女人互相争抢的时候，好像想起了什么的常扬威突然开口，说：“差点忘了告诉你们，昨日夜里，就在你们对另一个人进行拳打脚踢的时候，我已经将你们的行踪偷偷地告诉给了快活林知道，还稍稍的添油加醋了一番，我想，现在快活林已经将你们当做是叛徒，已经打算要杀了你们吧？哈哈哈哈！”
笑着将手中的纸笔丢在门前，回到屋中的常扬威则是开始享受着霓裳和红袖两人联手制作的早饭，还不时的将头伸出窗外，看着正在门前的泥土地上争抢着纸笔的四个女人。
随着阵阵血腥味的上涌，在半个时辰之后，只有一个人活到了最后，至此，被抓来的五个女人中，只有一个人得以重伤幸存，但由于互相出手过重，唯一还活着的那个人，若不送去医馆治疗的话，也已经是命不久矣。
到了这个时候，唯一还活着的女人也终于清醒了过来。
只见到她拿着已经断裂的笔和被撕碎的纸条走到常扬威的跟前，垂着头跪在门前，轻声道：“其实，其实你根本不需要我们，你想要做的，就是让霓裳看清楚我们的真面目而已，对吗？”
蹲下身子，与对方平视，常扬威赞同的一笑，回应道：“现在才意识到已经太迟了，你不如看看被你杀死的其他人，再想想霓裳是如何待你们的······原本你们都可以全身而退，可以不用再受到快活林的掣肘，但是你们却是在一日日的委曲求全中渐渐地自我形成了奴性，将自己当成了对方的奴隶，任由对方将你们的身体当作工具”
“简直可笑！”
“如今我已经给了你机会，你可以继续活下去”
站起身来，丢下一瓶用于疗伤的药水，常扬威背对着女人，沉声道：“霓裳心里还是舍不得你们这些姐妹，等会你便亲自去和她说你的打算吧”
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明州城，通惠钱庄。
离开林间木屋，第三次进入明州城已经是常扬威来到这里的第十天。
这一次他并没有再去之前的那座客栈，而是转头去到了位于明州城南侧城门附近的一家名为‘通惠’的钱庄，在那里见到了已经化身为钱庄掌柜的尉迟飞羽。
比起在林间小屋享受了几日来自于霓裳和红袖亲自烹饪的佳肴美食的常扬威，待在钱庄里的尉迟飞羽却是日日粗茶淡饭，在看到常扬威时更是愁眉苦脸，甚至是摆出一副恨不得将常扬威当做美味的烤肉给吃了的神情。
但尉迟飞羽还是乖乖地将自己这些日子调查得到的消息转达给了常扬威知道，并且告诉对方，顺天镇远府的人还有一天的时间才能到达明州城。
但是女人的失踪已经让快活林上下内外开始戒备，尉迟飞羽更是观察到快活林的一些人已经开始收拾行李，显然是要准备离开明州城。
“如果我们现在不出手的话，等到顺天镇远府的人到了，只怕快活林的人也早已经全部逃走了！”
看着被记录在卷宗上的种种线索，常扬威稍作思量后，说道：“既然顺天镇远府的人还有一天才能到，那我就给你一天的时间，帮你拖住他们！”
说完，常扬威便离开了钱庄，换上一身行装，再伪装成另外一副模样后，径直去到了如今已经戒严，不准任何人进出的快活林。
在被拦住不准进入时，常扬威将自己从霓裳那里得来的一块玉牌拿在手里，晃了晃，说：“这块玉牌的主人好像是一个女人，似乎叫做霓裳还是什么？不知道那个女人是不是你们这里的人？我知道她现在在哪里”
虽然常扬威出现的时机实在是太过凑巧，但由于他手上的玉牌乃是货真价实，正是属于霓裳那一块，所以阻拦着他的侍卫只能将其放行，让他进入快活林，见到了正在正堂围着一张圆桌而座的诸多属于明州城的官员。
“你就是那个得到了霓裳贴身玉牌的人？你是谁啊？”
被侍从带到正堂，且被众多官员看到的常扬威在听到其中一人质问自己的时候，登时奸笑着走上前去，然后在众人面前，一边点头哈腰的将玉牌交了出去，一边与众人说：“正是小的，只是不知道这位大人是？”
“哼！我的身份你还没有资格知道”
将玉牌拿在手里，质问常扬威的中年男子继续问道：“你是如何知道要来这里的？难道说是霓裳告诉你的？”
“不不不不！”
常扬威急忙回答说：“小的曾经有幸来过这里，也曾见到过霓裳姑娘，所以这一次偶然得到这块玉牌，才知道要来这里”
“这位大人，霓裳姑娘现在就在那通惠钱庄呢！我还听到那霓裳姑娘说什么自己要和一个叫做红袖的妹妹离开南疆，还说什么自己有银子存在钱庄里头，正打算全部取出来呢！”